花名所めぐり

夏ばて防止にオクラ
学名：Abelmoschus esculentus Moench
和名：オクラ
英名：Okra

オクラ (Okra) は、アオイ科トロロアオイ属の植物、またはその果実。アメリカネリとも言う。
学名は Abelmoschus esculentus Moench。英名okraの語源はガーナで話されるトウィ語（Twi）のnkrama。
以前はハイビスカス属Hibiscusに分類されていたが、現在ではトロロアオイ属に分類されている。

原産地はアフリカ北東部で、熱帯から温帯で栽培されている。エジプトでは、紀元前元年頃にはすでに栽培されていた
熱帯では多年草であるが、オクラは少しの霜で枯れてしまうほどに寒さに弱いために、日本では一年草となっている。

日本に入って来たのは明治初期であるが、近年になって漸く普及し始めた。
短期間で50cm〜2mほどに生長し、15cm〜30cmの大きさの掌状の葉をつけ、黄色に中央が赤色のハイビスカス、あるいはムクゲに似た花が咲く。
花が咲くのは夜から早朝にかけてで、昼にはしぼんでしまう。

開花後、長さ5cm〜30cmの先の尖った形の五稜の果実をつけ、表面に短毛が生えており、熟すと木質化する。
若い莢が食用にされ、軽く湯がいてから調理されることが多い。

オクラは、刻んだ時にぬめぬめした粘り気が出るが、この粘り気の正体は、ベクチン、アラピン、ガラクタンという食物繊維で、コレステロールを減らす効果をもっている。
他の栄養素としては、ビタミンA、B1、B2、C、ミネラル、カルシウム、カリウムなどが含まれるため、夏ばて防止、便秘・下痢などの腸整作用の効果が期待できる。

なお、莢には陵があり、断面は丸っこい星型になるものが本土で流通しているが、沖縄では陵がなく、断面が丸いものが出回っている。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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メタボリックシンドローム

メタボリックシンドローム (Metabolic Syndrome) とは、内臓脂肪型肥満（内臓肥満・腹部肥満）に高血糖・高血圧・高脂血症のうち2つ以上を合併した状態。

ＷＨＯ、アメリカ合衆国、日本では診断基準が異なるため注意を要する。

以前よりシンドロームX、死の四重奏、インスリン抵抗性症候群などと呼称されてきた病態のこと。

それぞれ単独でもリスクを高める要因であるが、メタボリックシンドロームの定義を満たすと相乗的に動脈硬化性疾患の発生頻度が高まるため、ハイリスク群として予防・治療の対象とされている。

特に内臓脂肪の蓄積が問題視されており、男性のリンゴ型肥満、女性の洋ナシ形肥満に対して注意が呼びかけられている。

しかし、日本の中年男性の半分近くがこの「シンドローム」またはその予備軍に該当するものであり、果たして「疾患」として扱うのが妥当であるかどうか議論になっている。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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